Os sites de busca são sites que fazem periodicamente uma pesquisa na web, em todos os sites da web, buscando o conteúdo apresentado por cada site. Aí então, o mecanismo de busca cataloga, ou melhor, indexa, toda essa informação e a disponibiliza para os seus usuários de forma a facilitar a vida deles quando querem encontrar sites que tratam de um assunto específico. Está claro, portanto, que todo site pode ser encontrado nos sites de busca, como Google, Yahoo, Live Search, Cuil, Aonde, Lacerda Search, entre outros.
Entretanto, os sites de busca não incluem nos seus registros o conteúdo de todas as páginas de todos os sites da web, porque nem mesmo os seus poderosos computadores conseguiriam armazenar tanta informação. Por isso, os buscadores filtram o conteúdo dos sites para armazenar somente as páginas mais importantes. Assim, é de se presumir que todas as páginas iniciais sejam armazenadas pelo mecanismo de busca, mas nem todas as páginas internas são.
Mas o fato de um site ser indexado pelos mecanismos de busca não significa que ele efetivamente será encontrado nas pesquisas, diante da dimensão que a web tem hoje em dia. São tantos sites falando de tantos assuntos que é normal uma pesquisa encontrar mais de 100.000 páginas tratando de um mesmo assunto. Aí o que vai importar para o site ser acessado é a posição que ele aparece na pesquisa. Na maioria das vezes o internauta só acessa os sites que aparecem na 1ª ou no máximo 2ª página de resultados da pesquisa.
A posição que um site aparece numa pesquisa depende de uma série de fatores, como aonde que as palavras pesquisadas aparecem em sua página; pode ser no conteúdo, pode ser no título, pode ser nas palavras-chave, pode ser na URL etc. Mas é possível garantir que seu site apareça na primeira página da pesquisa, mediante pagamento às empresas de busca. Sem dúvida, nos tempos modernos, a publicidade feita nos sites de busca é um investimento que tem um bom resultado.